在激光切割工艺中，氮气之所以被广泛用作辅助气体，主要基于以下几个原因：

1. 防止氧化：氮气是一种惰性气体，它不会与大多数金属发生化学反应。在激光切割过程中，高温会使金属表面迅速熔化甚至汽化，此时如果有氧气存在，熔化的金属会与氧气发生反应，导致氧化和变色，影响切割边缘的光洁度和材料的物理性能。使用氮气可以消除这种氧化反应，保持切割边缘的光亮和材料的原色。

2. 提高切割质量：氮气在切割过程中能够提供一个无氧环境，使得激光束能够更加精确地作用于材料，减少切割过程中的热影响区和热应力，从而提高切割边缘的平整度和精度。这对于需要高质量切割边缘的应用尤为重要，如精密机械零件、电子元件等。

3. 加快切削速度：虽然氮气本身并不直接增加激光束的功率，但它通过防止氧化和保持切割环境的稳定性，有助于激光束更有效地切割材料。在某些情况下，这可以间接提高切削速度，从而提高生产效率和降低成本。

4. 保护激光头和透镜：在激光切割过程中，高温熔化的金属碎屑可能会飞溅到激光头和透镜上，造成污染和损坏。氮气的吹扫作用可以减少这种飞溅物的产生和积累，从而保护激光头和透镜的清洁和完好，延长设备的使用寿命。

5. 灵活性：氮气作为辅助气体，可以根据具体需求进行纯度的调整。虽然高纯度的氮气成本较高，但可以根据切割材料、切割要求以及后续处理工艺的需求来选择适当的氮气纯度，以达到最佳的切割效果和经济效益。

氮气在激光切割中之所以被广泛使用，是因为它能够提供无氧环境、防止氧化、提高切割质量、加快切削速度、保护激光头和透镜，并且具有灵活性，可以根据具体需求进行调整。